玻璃是熔融、冷却、固化的非晶体(在特定条件下也可能成为晶态)无机
物，具有一系列非常可贵的特性：透明，坚硬，具有良好的耐蚀、耐热、电学和
光学性质；能够用多种成型和加工方法制成各种形状和大小的制品…；可以通过
调整化学组成改变其性质，以适应不同的使用要求。制造玻璃的原料丰富，价格
低廉，因此玻璃具有极其广泛的应用，在国民经济中起着重要的作用。
    稀土元素*的电子构型使其成为新材料的宝库，特别是在光学功能玻璃领
域已成为的材料，并获得了重要而广泛的应用，涉及光信息的产生、传
输、调制、存储等各个方面。随着技术的发展，人们逐步发现稀土可使许多高科
技领域应用玻璃获得特殊性能，它们在这些新型玻璃领域内起着不同的作用，由
此产生了种类繁多的新型稀土功能玻璃。
    随着科学技术的发展，新品种玻璃不断出现。近几十年来，人们对稀土玻璃研究
的水平不断提高，研究内容从宏观进入微观，由定性研究步入半定量及定量分析研
究。稀土玻璃组成由以硼酸盐系统为主拓展至氧化物、氮氧化合物、卤化物、硫化物
玻璃，还包含非晶态物质、非晶态半导体金属玻璃、非晶态碳、无定形体和有机高分
子物质等。玻璃形态包括球、管、块状、薄板纤维膜涂层、微孔体及粉末。玻璃制备
方法也由传统的高温熔融成型(压制、吹制、拉制等)发展为化学气相沉积(CVD)
或溅射法用于制备薄膜，CVD用于光纤预制棒的制备，溶胶一凝胶法的液相低温合
成，通过热处理使之出现分相、结晶等，制备出微孑L玻璃、生物微晶玻璃等，通过离
子交换制备折射率分布镜头及光波导路。稀土在新型功能玻璃领域内起着不同的作
用，如本体、掺杂、改陛、助熔、澄清、稳定控制晶粒等。