总磷是水中各种形态的磷转变成正磷酸盐后测定的含量结果，以每升水样含磷毫克数计量。水中的总磷主要来自生活污水、工业废水、化肥农田灌溉水等，在一个健康的水生态系统中，磷的含量是在合理范围内波动变化的以维持生态系统平衡，一旦水体磷含量超标，会导致水中藻类快速增殖，造成水体蓝绿藻爆发产生水华。水华中后期，耗氧微生物数量激增，大量降解蓝绿藻凋亡细胞。这一过程使水中含氧量降低，引起大量鱼类和滤食性生物死亡，造成水体异味，并破坏水生态平衡。