椭圆齿轮流量计测量部分主要由两个相互啮合的椭圆齿轮及其外壳(计量室)所构成，椭圆齿轮在被测介质的压差△p=pl-p2的作用下，产生作用力矩使其转动。在(a)所示位置时，由于P1>P2，在P1和P2的作用下所产生的合力矩使轮A产生顺时针方向转动，把轮A和壳体间的半月形容积内的介质排至出口，并带动轮B作逆时针方向转动，这时A为主动轮，B为从动轮，在(b)上所示为中间位置，A和B均为主动轮；而在（c）上所示位置，P1和P2作用在A轮上的合力矩为零，作用在B轮上的合力矩使B轮作逆时针方向转动，并把已吸入半月形容积内的介质排至出口，这时B为主动轮，A为从动轮，与(a)上所示情况刚好相反。如此往复循环，轮A和轮B互相交替地由一个带动另一个转动，将被测介质以半月形容积为单位一次一次地由进口排至出口。显然，图上(a)、(b)、(c)所示，仅仅表示椭圆齿轮转动了1/4周的情况，而其所排出的被测介质为一个半月形容积。所以，椭圆齿轮每转一周所排比的被测介质量为半月形容积的4倍，则通过齿轮流量计的体积流量Q为：Q=4nυ0

式中：n——椭圆齿轮的旋转频率(转/秒)；υ0——半月形部分的容积(贝)．

这样，在齿轮流量计的半月形容积υ0一定的条件下，只要测出椭圆齿轮的旋转速度n，便可知道被测介质的流量。