核爆炸或者火工品产生的高温和高压的火球，猛烈地向外膨胀，挤压周围的空气，形成压缩空气层。这压缩空气层所通过区域的压力，自然超过正常的大气压。其所超过部分的压力，称为冲击波动压。高压空气层使其外层空气高速流动，并具有强大的冲击压力，这种冲击压力称为冲击波超压。

       冲击波超压先使物体向冲击彼前进的方向偏斜，随后从四面八方挤压物体，使物体破坏，使人的内脏损伤。而冲击波动压，就像暴风一样，将人和物体向冲击波前进的方向推动和抛掷等。例如，可使无工事掩蔽的坦克发生位移，车外零件飞散，甚至车被倾翻、炮塔被掀掉等。

爆炸的冲击波威力有多大？
        以美军M67为例，总重约400克，内部填充有180克混合火工品，身处爆炸中心3米之内的人体会受到2Mpa左右的超压效应，对这数字没概念？一个大气压在每平方厘米上的压力相当于1公斤，2Mpa是20个大气压，相当于每平方厘米受到20公斤的重量。觉得这没啥？一般人的手掌按18CM*8CM大小吧，这就差不多150平方厘米了，一个手掌大小的身体面积上要承受3000公斤的重量，这是3吨啊，神掌也没这么大的威力吧。（1个大气压=0.1Mpa，超压就是压强超过一个大气压的量）
一只非洲象按5吨算，每只脚掌600平方厘米大，它站立时每只脚掌对地的压强相当于2公斤/平方厘米，这个是大家可以想象到的情况，可以对比一下。
       人体受到0.1Mpa的超压就基本致命，还是没概念？还以150平方厘米的手掌来算吧，换算过来是150公斤，我一掌300斤的力量打在人身上，哦不对，人体到处都在受压，也就是300斤力量的N多个掌都打在人身上，这人基本就挂了。所以在3米爆炸半径内属于致死半径！当然冲击波在空气中随着距离衰减快，在5米外，冲击波基本就炸不死人了。
       对于人体而言，冲击波超压为0.05Mpa时，人的耳膜破裂，内脏受伤；超压为0.1Mpa时，作用在人体整个躯干的力相当于5吨，在这么大的冲击力挤压下，会造成人体内伤严重，尤其会造成肺、肝、脾破裂，导致人员死亡。

       对于物体而言，当冲击波超压为0.1Mpa时，就会让门窗损坏、玻璃破碎（还是没概念？一个窗户按1平方米吧，这个面积上承重的力相当于10吨的重量）；超压为0.5Mpa时，能使屋顶掀盖；超压为1Mpa时，会造成房屋倒塌。

       云爆弹的冲击波超压峰值能达到20公斤/平方厘米，多发云爆弹同时爆炸叠加时，峰值能达到50公斤/平方厘米，相当于每平方米承受500吨的重量，这威力是相当大的。但是跟一些很猛的火工品比起来，这个数值仍旧偏低很多，但是火工品爆炸时间短，高爆压持续时间很短，而云爆弹爆炸持续时间相对长一些，实际效果也很好。

         对于现代城市而言，很多都是密集的建筑，不同结构的建筑，要达到严重结构性毁伤需要的冲击波超压也不同：
四层以下，砖混结构承重墙建筑物：0.06Mpa左右（W-88，47.5万吨当量，于2000米空爆可覆盖43平方千米，合半径为3.7公里的圆）
二到十层，钢筋混凝土框架结构建筑物：0.076Mpa左右（16平方千米，合半径为2.3公里的圆）
二到十层，钢结构建筑：0.076Mpa左右（5平方千米，合半径为1.3公里的圆）
二到十层，钢结构抗震建筑：0.145Mpa左右（2平方千米，合半径为0.8公里的圆）

当然，以上只是理论数据，实际爆炸效果受多种因素影响。