气动控制阀是指在气动系统中控制压力、流量和气流的流动方向，保证气动执行器或机构正常运行的各种气动元件。控制和调节压缩空气压力的部分称为压力控制阀。

控制和调节压缩空气流量的部分称为流量控制阀。改变气流方向并对其进行控制的元件称为方向控制阀。

除上述三类控制阀外，还有一些逻辑元件可以实现一定的逻辑功能，如元件内部没有活动部件的喷射元件和具有活动部件的气动逻辑元件。逻辑元件与方向控制阀基本相同，只是体积和口径较小，一般用于实现信号的逻辑运算功能。近年来，由于气动设备的小型化和PLC控制在气动系统中的大规模应用，气动逻辑设备的应用范围逐渐缩小。

气动控制阀根据控制方式还可分为间歇控制和连续控制两种。间歇控制系统通常使用压力控制阀、流量控制阀和方向控制阀来实现程序化操作。除了压力和流量控制阀外，连续控制系统还使用伺服器、比例控制阀等。