气动控制阀是指在气动系统中控制气流的压力、流量和流动方向，并保证气动执行元件或机构正常工作的各类气动元件。控制和调节压缩空气压力的元件称为压力气动控制阀。

控制和调节压缩空气流量的元件称为流量气动控制阀。改变和控制气流流动方向的元件称为方向气动控制阀。

除上述三类气动控制阀外，还有能实现一定逻辑功能的逻辑元件，包括元件内部无可动部件的射流元件和有可动部件的气动逻辑元件。在结构原理上，逻辑元件基本上和方向气动控制阀相同，仅仅是体积和通径较小，一般用来实现信号的逻辑运算功能。

近年来，随着气动元件的小型化以及PLC控制在气动系统中的大量应用，气动逻辑元件的应用范围正在逐渐减小。 　从控制方式来分，气动控制可分为断续控制和连续控制两类。在断续控制系统中，通常要用压力气动控制阀、流量气动控制阀和方向气动控制阀来实现程序动作;连续控制系统中，除了要用压力、流量气动控制阀外，还要采用伺服、比例气动控制阀等，以便对系统进行连续控制。