在线水质监测设备适合长期的、实时的、自动化的监测，广泛应用于供水厂、水处理厂和环境监测站等场所。它们可以提供大量的数据，用于了解水体变化趋势和分析。然而，这种设备通常价格较需要专业安装和维护，且不太适合个人或小规模环境中的使用。水体污染是指进入水体的污染物质超过了水体的环境容量或水体的自净能力，使水质变坏，从而破坏了水体的原有价值和作用的现象。水体污染的原因有两类:一是自然的，二是人为的。特殊的地质条件使某种化学元素大量富集、天然植物在腐烂时产生某些有害物质、雨水降到地面后挟带各种物质流入水体等造成的水体污染，都属于自然污染。

随着我国人口的不断增加，以及城市数量与规模的迅速增加与扩张，城市生活污水问题日益严重。从我国污水排放结构来看，居民污水排放量在1999年超过工业污水排放量，之后的十多年间，居民污水在我国城市污水排放中一直处于首要地位，且比重逐年增加。