不锈钢的历史可以追溯到第一次世界大战时期，含有大量铬的钢具有良好的耐酸、耐碱、耐盐性能，从此为人所知。如今，随着不断的研究，不同种类的不锈钢在我们的生活中被广泛使用。不锈钢中合金元素的不同也决定了不锈钢的不同性能。正如不锈钢第一次被发现时，钢中含有大量的铬元素，它能耐酸、耐碱、耐盐，能制作餐具，但不能用作。

不锈钢是不锈钢的简称，耐空气、蒸汽、水等弱腐蚀介质或不锈钢种类称为不锈钢；耐化学腐蚀介质(酸、碱、盐等化学腐蚀)的钢种称为耐酸钢。

由于化学成分的差异，它们的耐腐蚀性是不同的。普通不锈钢一般不耐化学介质腐蚀，而耐酸钢一般不锈。不锈钢一词不仅仅指一种不锈钢，而是指100多种工业不锈钢，开发的每种不锈钢在其特定的应用领域都具有良好的性能。成功的关键是找出用途，然后确定正确的钢种。与建筑结构应用领域相关的钢种通常只有六种。它们都含有17~22%的铬，更好的钢种也含有镍。添加钼可以进一步改善空气腐蚀，特别是耐氯化物空气腐蚀。一般来说，不锈钢的硬度高于铝合金，不锈钢的成本高于铝合金。

以生产中常用的不锈钢304和316为例，304不锈钢品牌为0Cr18Ni9，316不锈钢也是广泛使用的钢种，GB品牌为0Cr17Ni12Mo2，主要用于食品工业和手术设备，添加钼元素使其获得特殊的耐腐蚀结构；316含有较高的镍和钼合金成分，导致316的价格高于304。在实际贸易中，不同种类的钢材难以快速区分，可能给用户带来重大损失，也可能给产品质量带来一定的安全隐患。由于316和304不锈钢在实际生产生活中外观难以区分，常规的分析方法又比较繁琐耗时。使用手持光谱仪，可以快速、无损、准确地分析不锈钢材料，确定其成分含量和品牌信息，适合现场筛选和检测大量原材料。