利用微波烘干灭菌设备对中药饮片进行低温烘干杀菌处理，其原理是：中药材及炮制品中的极性水分子不同程度地吸收微波能量，在交流电场中，因电场时间的变化，使极性分子发生急速振动，致使分子间互相摩擦而生热，从而达到干燥灭菌的目的。

中药饮片常规的烘干方法是：将切好的饮片放在太阳下晒干或阴干。晒干法和阴干法都不需要特殊设备，且具有经济方便、成本低的优点。可是这种方法占地面积较大，易受天气和气候的影响，这种方法生产出来的饮片卫生也得不到保障。一般饮片均用晒干法。对于气味芳香、含挥发性成分较多，及色泽鲜艳和受日光照射易变色、走油等类药物，不宜曝晒，通常采用阴干法。一般药物的饮片干燥传统要求保持形、色、气、味俱全，充分发挥其疗效。

新型微波中药饮片烘干设备的优点是，不受气候影响，比自然干燥卫生，并能缩短干燥时间，*解决了以上常规烘干方法的弊端。