超声波流量计是通过流体流动时对超声波（或超声脉冲）的作用来测量体积流量的仪表。根据信号检测的原理，超声波流量计可分为传播速度差法（时差法、相位差法和频差法）、波束偏移法、多普勒法、互相关法、空间滤法及噪声法流量计等。液态烃贸易计量采用时差法超声波流量计。

1 超声波流量计特点和优劣势

（1）适用于各种管径流量的高精度计量，其管径和流量越大，准确度越高。流量计的造价基本上与管径无关，在大口径、高压液体流量测量方面更具有优势。

（2）压损小，无需过滤器。免除了过滤器的清洗费用，不必担心传统的容积式流量计在运行过程中存在的卡、堵等阻流现象的发生，而且在大管径、长距离管道输送中无须增压，可减小泵耗，减少管道运行成本。

（3）无活动部件，几乎没有磨损零件，便于安装和维护。

（4）测量范围（量程比）宽，可在1：10以上的量程范围内保持较高的计量准确度。

（5）可实现双向计量。
（6）有较好的经济性。
（7）具有测量冗余，即使一个声道的传感器或电子元件发生故障，依然可以正常计量，准确度不受影响。

（8）多参数测量。

超声波流量计也有一定的局限性，如只能用于清洁的液体，不能测量悬浮颗粒、水和气泡超过某一范围的液态烃；多声道技术由于安装空间的限制，不能用于小管径的管道（一般DN≥100 ram）等等。