常见中压风机为离心风机，的叶轮外覆有机械外壳，叶轮的中心为进气口。中压风机工作时，动力设备运转驱动叶轮旋转，将空气从进气口吸入。离心风机的叶片转动过程中对气体施加动力作用，提高气体的压力和速度，气体在离心力的作用下沿叶道从排气口排出。
中压风机在工作过程中，虽然叶轮的旋转对气体的压力和速度有所提升，但气体的各种变化量较小，因此在离心风机的设计和使用过程中，通常是气体当作不可压缩的流体来处理。中压风机的气体处理过程都是在同一径向平面内完成的，因此中压风机也叫做径流离心风机。