塑料的种类很多，约有300种，而常用塑料约有几十种。塑料分类的方法也有很多，常用的有两种。一是按受热后性能的变化，分为热塑性塑料和热固性塑料两大类;另一种是按用途不同，分为通用塑料、工程塑料和种塑料。

　　热塑性塑料是在受热条件下，软化熔融,冷却后定型。这一过程可反复多次，而材料始终具有可塑性。这种材料的点是有较好的物理力学性能，成型工艺简单,在品种和产量上发展迅速。缺点是除少数品种外,一般热性和刚性都较差。属于这种类型的塑料有聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯、聚碳酸酯、聚酰胺等。

　　热固性塑料是指在成型前可溶可熔，在受热条件下，先行软化,然后内部发生变化，而经成型固化后，再次受热不再熔融，也不溶于有机溶剂，只能在高温下炭化。因此，热固性塑料只能一次成型，并且成型复杂。这类塑料的点是热性高、尺寸稳定性好、价格低廉，但本身的力学性能较差，需要进行增强。如用玻璃纤维增强后制成的增强塑料，俗称“玻璃钢”，其强度可与金属媲美。属于这种类型的塑料有酚醛树脂、环树脂、氨基树脂等。

　　通用塑料是指常用塑料，其产量大、用途广、价格低廉。例如，聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯、酚醛塑料等。工程塑料一般指力学性能高,可以代替金属用作工程材料的一类塑料。例如，聚酰胺、

　　聚甲醛、聚碳酸酯等。种塑料指具有某一方面殊性能的塑料。这类塑料有较高的热性、性或其他殊性能，也称功能塑料。例如,氟塑料、有机硅塑料等。