水的浊度是由于水样中的微粒物质的存在导致水的透明度的降低，是水样的种光学特性。也就是说浊度是种水中微粒物质所产生的光效应，水中浊度的测量是建立在光学测量的基础上的，所以可以用光学方法测量浊度。浊度仪就是测量水样中的透明度的仪器。

浊度仪在水文站有着重要的作用，通过对水体泥沙含量的测量来了解河流的泥沙流失情况。测量水体中的泥沙含量是河口海岸地区和水文要素观测中项十分重要的内容，传统上含沙测量采用取样过滤称重法，但操作过程繁杂、效率低，不便于连续实时监测，水文工作者利用浊度仪实现在线实时测量，方便了测量分析工作，提高了效率；通过测量河流、湖泊等水体中的浮游微生物、有机物和其他污染物的测量来确定水体的污染程度。

浊度仪的应用越来越广泛，因为浊度仪是评价水质的重要依据。水厂的出厂水浊度少NTU，这样可以保证城市水微生物学安全，保证城市供水细菌、病毒及寄生虫的充分灭活，有效去除贾第虫、隐抱子虫等致病原生动物。对于污水处理来说，处理各种污水后，浊度也是对出水水质要求的重要参数，在出水部分需要进行在线测量浊度，要求出水浊度。对于工业水处理来说，浊度是工业水处理检测水质的重要参数。需要入水、出水都进行浊度在线测量，有低浊度和高浊度测量的分别。对于水环境监测来说，浊度也是必须测量的重要参数，因为浊度的大小往往可以直接判断出水环境污染的程度。PH值、浊度、氨氮、溶氧四大参数是监测水环境的指标。对于啤酒酿造工业来说，进行麦芽汁处理的各个阶段，在生产高品质啤酒的澄清阶段，为保证产品的质量，都需要测量浊度。