补偿导线是在一定温度范围内（0~100℃）具有与所匹配热电偶热电动势相同标称值的一对带有绝缘层的导线，用它们连接热电偶与测量装置，以补偿它们与热电偶连接处的温度变化所产生的误差。

屏蔽补偿导线用于将热电偶冷端延长至远离高温且温度比较稳定的地方的一种专用导线。

屏蔽补偿导线实质上是由两种不同的金属组成的热电偶。

在一定温度范围内，它的热电特性与主热电偶的热电性质基本相同。用补偿导线与热电偶的冷端连结，就可以将热电偶输出的温度信号传输到远离数十米的控制室里，送给显示仪表或控制仪表。这就相当于把热电偶延长到温度恒定的地方，解决了热电偶冷端在热设备附近造成的高温和温度不稳定问题。使用方便，是热电偶安装中经常采用的。它们是专用导线，一种类型的补偿导线只能同相应的一类热电偶配套使用，而且正、负极性不可接反。