沉淀池工艺是依托污泥混凝、循环、斜管分离及浓缩等多种理论，通过的水力和结构设计，开发出的集泥水分离与污泥浓缩功能于一体的沉淀工艺。沉淀池由反应区和澄清区两部分组成。反应区包括混合反应区和推流反应区；澄清区包括入口预沉区、斜管沉淀区及浓缩区。
在混合反应区内，靠搅拌器的提升混合完成泥渣、药剂、原水的快速凝聚反应，然后经叶轮提升至推流反应区进行慢速絮凝反应，以结成较大的絮凝体。整个反应区（混合和推流反应区）可获得大量高密度均质的矾花，这种高密度的矾花使得污泥在沉淀区的沉降速度较快，而不影响出水水质。
在澄清区，矾花慢速地从预沉区进入到沉淀区使大部分矾花在预沉区沉淀，剩余矾花进入斜管沉淀区完成剩余矾花沉淀过程。矾花在沉淀区下部累积成污泥并浓缩，浓缩区分为两层，一层位于泥斗上部，经泵提升至反应池进水端以循环利用；一层位于泥斗下部，由泵出进入污泥处理。澄清水通过集水槽收集进入后续处理构筑物。
平流式沉淀池主要为水平流速、沉淀时间、池深、池宽、长宽比、长深比等，设计要点如下：
(1)沉淀出水浊度，当作化学水处理进水水质时应不大于5NTU，当作冷却水水质时 应不大于20NTU。
(2)池数或分格数一般不少于2座。
(3)沉淀时间一般采用1.0～3.0h。当处理低温、低浊度水或高浊度水时，沉淀时间 应适当增长。
(4)沉淀池内平均水平流速一般为10～25mm/s。
(5)有效水深一般为3.0～3.5m。
(6)池的长宽比应不小于4：1，每格宽度或导流墙间距一般采用3～9m。
(7)池的长深比应不小于10：1。采用吸泥机泥时，池底为平坡。
(8)平流式沉淀池进出口形式及布置，对沉淀池出水效果较大的影响。一般情况 下，当进水端用穿孔墙配水时，穿孔墙在池底积泥面以上0.3～0.5m处至池底部分不设孔眼，以免冲动沉泥。当沉淀池出口处流速较大时，可考虑在出水槽前增加指形槽的措施， 以降低出口槽堰口的负荷。
(9)防冻可利用冰盖 (适用于斜坡式池子) 或加盖板 (应人孔、取样孔)，亦可利用废热防冻。
(10)泄空时间一般不超过6h。
(11)弗劳德数一般控制在1×10～1×10之间。
(12)水平沉淀池内雷诺数一般为4000～15000间，多属紊流。设计时应注意隔墙设置，以减少水力半径R，以降低雷诺数。
(13)为节约用地，大型水平沉淀池也可叠建于清水池之上，但沉淀池必须严格 不漏。
(14)平流沉淀池一般采用直流式布置，避免水流转折。但是，为满足沉淀时间和水 平流速的要求，往往池长较长，一般在80～100m之间。当地形条件受限制或处理规模较 小 (如3×10m/d) 以下，也可采用转折布置。
