今天的汽车中可用的碰撞传感器更先进。一些较老的传感器，如简单的压力传感器，现在已被高度先进的微机械加速度计所取代。
这些传感器检测车辆碰撞或事故期间放置的减速度。它们还确定车辆相对于道路的位置。
在翻车期间，如果车辆移出水平面，传感器立即将所需信息发送到电子控制单元，电子控制单元启动气囊展开。这些传感器可以安装在车辆的各个部件中，但是较新系统中的复杂传感器通常放置在电子控制单元或安全气囊本身内。
在减速期间，汽车内的传感器外壳与汽车同时停止。然而，汽车内的乘客继续以汽车的速度移动，这使他向前移动并接触电开关以完成电路。
通过完成电路产生的电脉冲被传输到控制单元或安全气囊。控制单元接收来自多个加速度传感器的脉冲，确定要部署哪个安全气囊，并将脉冲发送回相应的地址以进行部署。每个控制单元必须从传感器接收两个或更多个脉冲以展开安全气囊。
