粒度测量的基准指所用的测试方法直接测量的量值，包括个数、长度、面积、体积和重量等。不同的基准所得到的粒度分布数值差别很大。1991 年 10 月 13 日发表在《新科学家》杂志上一篇文章称，在太空中有大量人造物体围着地球转动，科学家们在定期追踪它们的时候，把它们按大小分成几组（见上表）。第三列是以数量为基准计算的百分数，这种统计方法中很小的颗粒含量却多，0.1-1cm 的颗粒占99.3%；第四列是以体积为基准计算的百分数，这种统计方法中很大的颗粒含量却多，就会得出另一个结论是几乎所有的物体（99.96%）都介于 10cm~1000cm 之间，可见相同样品的数量分布与体积分布差别很大。如果计算平均值，我们会发现数量平均直径约为 1.6cm，而体积平均直径约为 50cm，可见不同基准的平均径差别也很大。它们是从不同角度来表征样品特征的，从那个角度讲都是正确的。
