为解决工业循环水系统结垢和腐蚀，导致工业设备使用寿命缩短和换热冷却效率降低，影响产品质量，能源消耗剧增的问题，工业冷却循环水系统必须进行正规的工业循环水处理。
工业循环水处理就是向水中加入化学药品—水处理药剂，水处理药剂中含有缓蚀剂，可起到控制腐蚀、保护设备的作用；含有阻垢剂，可防止结垢；含有杀生剂，能防止微生物、藻类生成。
在工业冷却循环水系统和冷媒水系统经常投加各种水处理药剂，如缓蚀阻垢剂、分散剂、杀菌剂，使水中的结垢性离子稳定在水中，其原理是通过螯合、络合和吸附分散作用，使钙镁离子稳定地通过螯合物络合溶于水中，并对氧化铁、二氧化硅等胶体有良好的分散作用。由于缓蚀剂在金属表面形成不溶于水或难溶于水的保护膜，阻碍金属离子的水合反应或溶解氧反应，而抑制腐蚀反应。此方法是目前工业循环水处理、*空调水处理使用zui为普遍的一种方法，也是在工业水处理中应用面zui广、技术zui成熟的一种方法，实践证明了是有效而又经济的方法。
工业循环冷却水处理能增大循环水的浓缩倍数，减少补水量，维护系统的安全平稳运行，经济效益也很显著。以我国引进的10万t/a合成氨为例：未加稳定剂的水的浓缩倍数为1.1－1.2,近似冷却水直进直出，加入稳定剂浓缩倍数2.0－2.5，据估计，加稳定剂一年仅花50万，每年节省水费100－200万元。
工业循环水处理是一项非常成熟的技术，主要通过人工或自动加药的方式完成，由于工业循环水处理是一个动态的过程，必须在化学检测监控状态下进行，所以必须定期对水质进行分析，调整水处理药量及品种。
