目前在市场上，测距仪主要分为三类，一类是超声波测距仪，一类是红外测距仪，还有一类是激光测距仪。
超声波测距仪，指的是根据超声波遇到障碍物反射回来的特性进行测量的。通过不断与障碍物触碰反射的回波，从而测出发射超声波和接收到回波的时间差T，然后求出距离L。但因为超声波受周围的影响比较大，所以其弊性就是测量的距离短，并且测量的精度比较低，目前超声波测距仪的使用性并不是十分的广泛，但是其价格低廉，也不乏会有一些从事小种工作的人来使用。
红外测距仪，指的是利用红外线传播时不扩散的原理来进行测量的，它用调制好的红外光进行精密测距的仪器，测程一般为1-5公里。因为红外线在穿越其它物质时折射率很小，所以长距离的测距仪都会考虑红外线，而红外线的传播是需要时间的，当红外线从测距仪发出碰到反射物被反射回来被测距仪接受到再根据红外线从发出到被接受到的时间及红外线的传播速度就可以算出距离。红外线测距仪的优点就是价格低廉，安全，易造，而缺点呢，恰恰和超声波测距仪有着异曲同工之妙，都是精度低，距离近，方向性差。
zui后要提到的就是激光测距仪，激光测距仪不同于一般的测距仪，激光测距仪是利用激光对目标的距离进行准确测定的仪器。激光测距仪在工作时向目标射出一束很细的激光，由光电元件接收目标反射的激光束，计时器测定激光束从发射到接收的时间，计算出从观测者到目标的距离。
若激光是连续发射的，测程可达40公里左右，并可昼夜进行作业。若激光是脉冲发射的，一般精度较低，但用于远距离测量，可以达到很好的相对精度。
激光测距仪重量轻、体积小、操作简单速度快而准确，其误差仅为其它光学测距仪的五分之一到数百分之一，因而被广泛用于地形测量，战场测量，坦克，飞机，舰艇和火炮对目标的测距，测量云层、飞机人造卫星的高度等。它是提高高坦克、飞机、舰艇和火炮精度的重要技术装备。
激光测距仪是目前市场上使用的测距仪，而激光测距仪又可以分为手持式激光测距仪（测量距离0-300米）和望远镜激光测距仪（测量距离500-3000米）两种。
