首先，水银温度计与水银体温表有着很大的相似之处，它们的基本测温原理是相同的，适用的介质同样是——水银，水银是常温下惟一呈液态的金属，因此都是应用了水银液体受热膨胀的性质--当温度计受热后，水银球体积会有暂时的改变而需要较长时间才能恢复原来体积，来进行温度的测定！
但是因为两者的测温对象不同，其性质悬殊，随时利用同样的受热膨胀原理，具体的使用方法却有很大的差别，也就主要是水银温度计区别于水银体温表的结构上的差别，在体温表的下端靠近液体泡处有一个小的拐口．当体温量好了以后，从衣物内取出的时候，水银变冷收缩在拐口处发生断裂，上端的水银变不能往回流这样读数时体温表的数值就会停留在和在量体温时的温度值上，因此使用方法上的差别就是，体温表在读数时可以拿出到待测物外；而水银温度计是不能这样做的，否则数值就会发生改变，不准确。
其次，水银温度计与水银体温表还有一个很明显的区别就在于它们的适用上，水银温度计有很多的种类，甚至有不同的等级，可以相应的适合不同的场合，使用范围比较广泛，然而水银体温表却不是这样，它就是仅用于人体体温的测量
